九州最大の都市・福岡は、“美味しいものが多くて、住みやすい街”として多くの日本人から支持されている。中でも福岡市中心部は、食・買い物・カルチャーが凝縮された都市型エリアでありながら、親しみやすく、歩いてまわれるコンパクトさが魅力だ。今回は、観光客だけでなく地元の人々も愛する福岡の歩き方を、屋台、明太子、天神ショッピングの3つの視点から紹介する。

夜の屋台で、福岡らしさを味わう

福岡といえば、やはり「屋台文化」。博多、中洲、天神の川沿いなどには、夕方になると提灯の明かりが灯り始め、仕事帰りの地元客や観光客でにぎわう。

提供されるのは、豚骨ラーメンや焼きラーメン、餃子、牛すじ煮込み、おでんなどバラエティ豊か。屋台ごとに個性があり、店主との会話や隣客との偶然の交流もこの空間の醍醐味。予約不要・立ち飲み感覚でふらりと立ち寄れる気軽さが、街に根付く「開かれた食文化」の象徴でもある。

一軒目に軽くつまみ、二軒目では〆のラーメンを…と“屋台ホッピング”を楽しむのも通な過ごし方。人気の屋台は行列ができることもあるため、19時前の早い時間に訪れるのがおすすめ。

博多名物・明太子は“食べ比べ”が楽しい

博多土産の定番といえば「明太子」。福岡には数十の明太子ブランドがあり、辛さや味付け、粒の大きさにそれぞれ個性がある。市内のデパ地下や専門店では、試食しながらお気に入りを見つける“明太子食べ比べ”も可能。

「ふくや」「やまや」「椒房庵」などの老舗から、創作系の明太子や、バター・チーズ入りといった新感覚商品まで、種類は実に多彩。ごはんのお供はもちろん、パンにのせたり、パスタに和えたりと食べ方も自由自在。

天神や博多駅の商業施設では、持ち帰り用のパックだけでなく、その場で食べられる“明太子おにぎり”や“明太重”なども提供されており、観光の合間に立ち寄るのにも便利だ。

天神で街歩き＆ショッピング

福岡随一の繁華街「天神」は、流行発信地でありながら、どこか落ち着きのある大人の街。デパート、ファッションビル、地下街が集まり、徒歩圏内であらゆる買い物ができるのが最大の魅力。

天神地下街（通称：てんちか）は、雨の日でも快適に移動できるアクセスの要。ヨーロッパ調のアーチやランタンが並ぶ地下通路には、ファッション、コスメ、雑貨、カフェが所狭しと並び、買い物だけでなく“散策そのもの”が楽しい。

また、警固や薬院エリアまで足を延ばせば、セレクトショップやカフェ、こだわりのベーカリーなどが点在し、よりローカルで上質な福岡のライフスタイルに触れられる。

福岡は“滞在して楽しむ”都市

福岡は、グルメと買い物の両方がストレスなく楽しめる都市。どこか親しみやすく、地元の人も気さくで、初めてでも居心地の良さを感じるのが特徴だ。1泊2日でも、屋台と明太子、ショッピングとコンパクトに満喫できるのがこの街の魅力。グルメシティ・福岡で、食べて、歩いて、感じる“日常の中の特別な旅”を楽しんでみてはいかがだろうか。