電気も冷暖房もなかった時代。それでも人々は、季節を感じ、自然と調和しながら丁寧に暮らしていた──そんな江戸時代の生活様式が、今、ヨーロッパや香港など海外の人々の関心を集めている。

大量生産・大量消費を前提とした現代の生活に対し、江戸の暮らしは“少ないもので、豊かに生きる”ミニマル文化の先駆けとして注目されているのだ。

風・光・音──暮らしの中にあった「自然との共鳴」

江戸の家は、自然素材と構造でできていた。畳の感触、障子越しに入るやわらかな光、簾（すだれ）から通る風、井戸水のひんやりとした冷たさ──五感すべてを通して自然を取り入れ、暮らしに“余白”をつくっていた。

現代人にとっては「不便」に思えるこれらの仕組みが、逆に“心と体にやさしい”と再評価されている。パリやベルリンでは、障子や行灯、木の浴槽を取り入れたインテリアが人気を集め、自然光と静けさを取り入れた「江戸スタイルの住まい」が紹介されている。

「エアコンより、風の通る窓の配置に感動した」「光と影のバランスが心を落ち着かせる」といった声が、欧州の建築デザイナーや旅行者から寄せられている。

“持たない”からこそ生まれる創造性

江戸時代の庶民の家は狭く、収納も限られていた。しかし、だからこそ持ち物は厳選され、道具は多用途に使い回された。着物は裏返して再利用し、割れた器は金継ぎで直し、家具は折りたたみや組み換え式。

こうした“持たないこと”を前提とした暮らし方は、現代のミニマリストたちにとってインスピレーションの宝庫だ。特に欧米では、サステナビリティ意識の高まりとともに「江戸＝循環型社会」として評価され、生活様式や思想を取り入れる動きが出ている。

たとえば、英国の雑誌では「江戸の台所」を特集し、「食材を使い切る・旬を活かす・調味料をシンプルに」といった調理哲学が、“ゼロウェイスト”な生活のモデルとして紹介された。

見えない贅沢、「音」と「間」の美意識

江戸の暮らしの美しさは、視覚や触覚だけにとどまらない。行灯のかすかな明かりの下で話す声、炭がはぜる音、井戸の水が落ちる響き──人工音のない空間が「静けさ」をつくり、人の五感を繊細に育てた。

また、空間の“間”を大切にした暮らし方も印象的だ。物で埋め尽くさず、床の間に一輪の花を飾るだけ。余白の中にこそ“気配”が宿るという美意識は、現代のデジタル疲れに悩む人々にとって新鮮な癒しとなっている。

日本への旅行で長屋を改装したゲストハウスに泊まり、「物が少ないのに心地よい」「余白があるから眠りやすい」と語る欧州の旅行者も多い。

江戸の暮らしが現代に教えてくれること

テクノロジーが進化する一方で、人々の“感覚”は鈍りつつあると言われている。だからこそ、江戸のような暮らし方──五感で季節を感じ、道具を大切にし、自然とともに生きる──が見直されているのかもしれない。

「古いけれど新しい」「質素だけど豊か」。江戸の生活には、現代社会が見失いつつある“人間らしさ”が凝縮されている。

古民家に暮らす、長屋スタイルを模した集合住宅をつくる、障子や畳を取り入れる──そんな“江戸的ミニマリズム”は、これからの都市生活のヒントになるだろう。