日本で部屋を借りるとき、契約書や重要事項説明書の中には、多くの専門用語や独特の日本語表現が使われている。日本語が流暢な外国籍の方でも、法律用語や不動産業界特有の表現に戸惑うことは少なくない。
たとえば、「敷金は償却されます」「原状回復義務あり」「再契約が必要です」など、見慣れない言葉が契約書に並んでいたとしても、「意味があいまい」「本当に理解できていないけれど署名してしまった」というケースもある。
この記事では、外国籍の方が賃貸契約で特に混乱しやすい日本語表現を、実務ベースでわかりやすく解説する。契約前の理解を深め、トラブルを未然に防ぐための参考にしてほしい。
1. 敷金・礼金（しききん・れいきん）
意味：
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敷金：部屋を借りるときに預けるお金。原則、退去時に返金される（ただし費用が差し引かれる場合あり）。
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礼金：貸主への「お礼」のお金。返金されない。
混乱ポイント：
「敷金も払ってるのに、返ってこなかった」という誤解はよくある。敷金は原状回復費や未払い家賃が差し引かれることがあるため、全額返金とは限らない。
2. 償却（しょうきゃく）
意味：
「敷金のうち、一定額を返金しない」という意味。たとえば、「敷金2ヶ月、1ヶ月償却」と書かれていれば、1ヶ月分は返ってこないことが前提。
混乱ポイント：
「敷金は返金される」と思っていたのに、契約書の中に“償却”と書かれていたため、トラブルになることがある。契約時に「返ってこないお金があるか？」を確認することが重要。
3. 原状回復義務（げんじょうかいふくぎむ）
意味：
部屋を退去するときに「元の状態に戻す」義務があるという意味。ただし「住んでいたことによる自然な劣化（経年劣化）」は含まれない。
混乱ポイント：
「すべて自分で修理しないといけない」と誤解されがちだが、通常使用による変化（壁の色あせなど）は借主の責任ではない。
4. 更新料（こうしんりょう）
意味：
契約期間が終わった後もそのまま住み続けたい場合に支払う費用。家賃の1ヶ月分などが一般的。
混乱ポイント：
「自動更新されると思っていた」「何もしていないのに費用が発生した」という声が多い。契約書に「更新時に更新料を支払う」と書かれている場合、それは契約上の義務となる。
5. 定期借家契約（ていきしゃっかけいやく）
意味：
契約期間が終了したら自動で終わる契約のこと。通常の賃貸契約（普通借家契約）とは違い、更新はできない（再契約が必要）。
混乱ポイント：
「ずっと住めると思っていたら、更新できなかった」というケースが多い。契約書の冒頭に「定期借家契約」と書かれていないか注意深く確認する。
6. 契約期間／解約予告（かいやくよこく）
意味：
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契約期間：住める期間（たとえば2年間）
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解約予告：退去したいときは、○日前に連絡しなければならないという決まり
混乱ポイント：
「今月で出たい」と言っても、「1ヶ月前に言っていなかったので、来月分の家賃も払ってください」と言われることがある。解約予告期間を確認してから退去連絡をするのがルール。
7. 再契約（さいけいやく）
意味：
定期借家契約などで、期間が終了したあとに再度新しい契約を結び直すこと。更新とは異なり、審査や条件が変わることがある。
混乱ポイント：
「再契約は保証されていない」「家賃が上がる」といったケースがあるため、再契約できるかどうか、事前に確認が必要。
8. 重要事項説明（じゅうようじこうせつめい）
意味：
契約前に、宅地建物取引士という資格を持つ人が、契約内容や物件情報について説明する義務がある。
混乱ポイント：
「書類をもらっただけで説明を受けていない」「専門用語が多すぎて理解できなかった」という声がある。内容をしっかり理解してから署名することが重要。通訳を同席させることも可能。
9. 連帯保証人（れんたいほしょうにん）
意味：
借主が家賃を払わなかったときに代わりに支払う責任を持つ人。借主と同じレベルの義務が発生する。
混乱ポイント：
「保証人は形式だけ」と考えてしまうと、実際にトラブルが起きたときに責任の範囲が大きくなる。日本では保証人の役割は法的に非常に重い。
10. 事務手数料／契約事務手数料
意味：
契約書の作成、管理会社の手続きなどにかかる費用。仲介手数料とは別に発生することがある。
混乱ポイント：
初期費用の明細を見たときに「何の費用かわからない」ということがあるため、支払う前にそれぞれの費用の意味を確認しておくことが大切。
わからない言葉は“その場で確認”が基本
日本語の契約書は、母語が日本語でない方にとっては非常に複雑で、意味を取り違えると大きなトラブルに発展する可能性がある。「わからないままサインしない」「通訳を同席させる」「重要な言葉は繰り返し説明してもらう」といった対応を、遠慮せずに取ることが大切である。
契約とは信頼の上に成り立つものであり、理解して納得して結ぶことが、安心して暮らす第一歩となる。