栃木県北部に広がる那須高原は、自然、芸術、グルメ、温泉と多彩な魅力を兼ね備えたリゾートエリアとして知られている。首都圏から新幹線や車でアクセス可能で、週末の家族旅行にもぴったりの目的地だ。広大な高原に点在する観光スポットをめぐりながら、日常を忘れてリフレッシュできる滞在が叶う。

旅のスタートは那須塩原駅から。レンタカーを使えば各地の移動がスムーズで、自然の中を自由に巡ることができる。まず向かいたいのは「那須どうぶつ王国」や「那須高原南ヶ丘牧場」。広い敷地に馬や羊、アルパカなどの動物が暮らし、ふれあいやエサやり体験ができる。自然との距離が近く、小さな子どもにも大人にも記憶に残る時間となる。

昼食には牧場併設のレストランで地元の牛乳やチーズを使った料理を楽しみたい。特に新鮮なミルクを使ったソフトクリームや、濃厚なチーズグラタンは人気が高く、旅の味覚としても印象深い。

午後はアートに触れる時間へ。那須には小規模ながら個性的な美術館や博物館が点在しており、自然光を取り入れた建築や緑の中に溶け込む展示空間が特徴的だ。「藤城清治美術館」では幻想的な影絵の世界に浸りながら、大人も童心に帰ることができる。また、雨の日でも楽しめるスポットとして重宝されている。

その後は那須温泉郷で宿泊。標高の高い場所に位置する温泉宿からは、晴れた日には雄大な那須連山を望むことができる。泉質はやわらかく、肌にやさしいアルカリ性単純泉が中心。露天風呂付きの部屋を選べば、夜空を見上げながらの入浴という贅沢も楽しめる。

夕食には地元の旬食材を取り入れた和洋折衷のコースが提供されることが多く、子ども用メニューも用意されている宿が多いため、家族旅行に適している。豊かな自然が育む野菜や高原牛、川魚などが並び、味にも彩りにも那須らしさがあふれる。

翌日は那須岳ロープウェイや森林の中のハイキングコースへ。季節ごとに表情を変える風景の中で、歩くことそのものが目的となる時間が過ごせる。遊び疲れたら、道の駅やカフェで地元産のスイーツやパンを購入して、ドライブのお供にするのも楽しい。

那須高原は、自然の中でのびのびと過ごせることに加え、観光施設の質も高く、子連れでも安心して楽しめるエリアとして整っている。静けさと賑わいがバランスよく共存し、気取らずにリゾート気分を味わえる場所として、多くの家族に愛されている。